第十四章加尔各答

　　“把刚才那个找麻烦的贱种带过来！”罗伯特先生在办公室里咆哮道。

　　两个身穿英军士兵应了一声，踏步走向关着范归祥的地方。看到他们进来，王杰站了起来，其中一个士兵说：“罗伯特先生没叫您，您就留在这里吧。”说完，两个人就拖着范归祥走了。

　　看着站在自己面前的范归祥，罗伯特先生用他蹩脚的中文，喷吐着嘴里的口水，愤怒地责骂着范归祥：“你这个狗娘养的东西，你知道你干了些什么吗？混蛋，你差点把我们都带进恐怖的深渊，你想杀死我们吗？如果是这样，就该让我们先杀了你！你就不该出生在这世界上……”

　　在经历了十几分钟的咒骂后，罗伯特先生总算是渐渐平静下来，坐到他的办公桌，到了些威士忌，喝了两口，深吸一口气，然后问道：“说吧，是怎么一回事？”

　　范归祥一直都很平静，不管罗伯特先生怎么咒骂，也没有丝毫反应。听到罗伯特先生的询问，这才转动了一下他那独眼，平静而又简短的把自己和和珅的仇怨说了一遍。

　　罗伯特先生此时倒是听得饶有兴致，不时的询问一些细节问题，还点了根香烟抽了起来。

　　“嗯，不错。是个有趣的故事。嗯，你是我们东印度公司的雇员，我们有一个优点，就是护短。再说，其实这次也没造成实质性的损失。不过，死罪能免，活罪难逃。等会，就去领刑吧，不多，二十皮鞭，那是能让你记住这次教训的，以后也不会再冲动了。另外，作为公司的雇员，本身是不用去打海盗的，但是现在呢，你就跟着大英帝国海军去打海盗吧。对了，你的儿子可以还给你了，不过你外出打海盗的时候，还是把他留在我们的贸易总部比较好。”

　　范归祥道了声谢，就被拖出去了。不一会儿，就听到甲板上传来他的惨叫，和“嗖嗖”得鞭子划过的破空声。

　　另一边的罗伯特先生却陷入了沉思，也不知道在想些什么。就这么一路无事，平平安安地就到了加尔各答。

　　加尔各答位于印度东部的恒河三角洲，周围是一边一望无际的平原，河流纵横交错，西有胡格利河，北有河湾，东面四千米处有盐湖，货物运输十分方便。而且加尔各答距离恒河对孟加拉湾的出海口很近，对于海上贸易和海上运输也具有极佳的条件。加尔各答处于北纬22度33分，正好处于热带地区（位于南北纬23°26′之间为热带）。热带地区全年气温高，加之土地肥沃，作物每年几季成熟，更是盛产大米和黄麻，当真是不可多得的佳地。

　　鉴于此，虽然在1698年，加尔各答还是个小村庄，英国东印度公司仍然通过莫卧儿政府将加尔各答买下，作为贸易总部，将各种农产品和工业原料源源不断，获得了丰厚的利润。

　　从东印度公司得到加尔各答已经有七十多年了，这里已经不是当初的小村庄了，经过七十多年的建设，加尔各答已经成为了印度首屈一指的大城市，各种英式建筑遍布加尔各答，英法的争斗使得城市拥有雄伟的堡垒，加上一些印度风格的建筑，异域风情真是美不胜收。

　　当范归祥抱着范海平下船的时候，看到的，就是这样的一个加尔各答。


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