第二十四章 富兰克林的历史课
范归祥拉着富兰克林的手，一翻身站起来了。
富兰克林握紧范归祥的双手，诚恳真切地说：“十分感谢您的救援，非常感谢，愿上帝与您同在！”
这时，酋长也赶了过来，一看两个人都没事，提到嗓子眼的那颗蹦蹦直跳的小心脏也就放回了原处。
安排好了善后的兄弟，酋长先带着富兰克林先生等人回了部落的小村子。
酋长，富兰克林先生和范归祥一起到了酋长的屋子，其他人就各自回家了。
三人围拢盘膝坐下，酋长给每人倒了一碗酒递到手上，然后自己先端起来说道：“来，喝点酒压压惊。”说罢，自己一饮而尽。
主人已经这样了，客人也就不能拘谨了。两人也是一饮而尽，不过富兰克林先生年纪已经大了，这么猛地喝点酒，一时受不了，还咳嗽了好几声。范归祥赶紧给他拍拍背，算是止住了咳嗽。
“让你们见笑了！”富兰克林不好意思地说道。
此时的富兰克林先生还有一个多月就年满67岁了，一身的富态像，天庭饱满地阁方圆，双眼炯炯有神，饱含着智慧的光芒，微笑的脸上显露出他的慈祥和善良，高高耸起的鼻梁展现着他身上的高贵气息。这个出生于波士顿贫寒家庭的男子，无疑是当世最伟大最杰出的男人之一。
“富兰克林先生，您太客气了。我们对您都是仰慕已久，您是位了不起的人。但是我听说您还在英国，怎么……”酋长表达了自己对富兰克林最最发自内心的敬仰，然后问出了自己的疑问。
富兰克林正要说话，小海平跑进了屋里，一下扑进范归祥的怀里。范归祥宠溺地揉揉范海平的脑袋，不好意思的跟富兰克林先生说道：“富兰克林先生，这是我的儿子。快，小海平，跟富兰克林爷爷问好！”
小海平从爸爸怀里探出脑袋，朝着富兰克林咧嘴一笑，说道：“富兰克林爷爷您好！”
富兰克林也微笑着跟小海平问好，特别的平易近人。然后他把头转向酋长，说道：“我本来是在英国的，但是出了点事情，我在英国借口去郊区散心，就秘密回北美想要解决问题，谁知道今天刚刚到波士顿，就被人追杀。”
酋长关切地问道：“究竟发生了什么事？让您这样赶回来。”
富兰克林叹了口气，说道：“这就说来话长了。”
“我是1764年到英国去的，主要有两个目的：一是，是向英国国王请命，把宾夕法尼亚州划为英国直辖的殖民地；二是反对英国国王批准印花税法。”
“宾夕法尼亚州原本的领主是佩恩家族，他们占据了大量的土地并且拒绝缴税，我曾经为了解决这一土地征税争端在伦敦待了七年。结果在我回到北美殖民地后，由于佩恩家族的运作，我在那次参加州议员选举中落选了。宾尼法尼亚州的各位同仁一致认为，佩恩家族是宾夕法尼亚的一块毒瘤，是吸食宾夕法尼亚人民的吸血鬼，于是州议会派遣我前往英国，争取把宾夕法尼亚州变为英国直辖的殖民地，这样就能永远的剥夺佩恩家族的控制权。虽然我已经不是议员，但是事关重大，我不能不管。”
“第二个目的，是因为听说英国正在讨论对殖民地实施印花税法案。印花税法案在英国本土早就开始征收了，我原先也考虑建议在北美州殖民地实施这一法案，原因很简单，“无代表，不纳税”，既然我们北美洲的人民和英国本土的人们交了同样的赋税，那么我们也有权力按照相同的条件派遣我们各州的议员进入英国上下两院。但是这一想法被英国当局给否定了，因为北美殖民地有十三个州，人口也比英国本土多，如果按照相同条件派遣议员，那么，上下两院的议员比例，我们北美洲殖民地的议员都将超过英国本土的议员，这是英国人不愿意看到的。这样一来，1765年要在北美各殖民地实施印花税法案也是北美各州人民绝对无法接受，无代表，不纳税。”
“但是此行非常不顺利，枢密院对我的态度十分冷淡，根本不愿意倾听请愿书的内容。”
富兰克林叹了口气，又喝了一口酒，继续说道：
“这结果你们也都知道了，1765年3月22日，议会通过了《印花税法》。结果激起了北美人民的强烈抵抗，除了抵制英国货，使当年的英国和北美殖民地之间的贸易额降到半数，还发生了暴力事件，许多英国任命的负责执行印花税法的官员都被袭击，房屋被烧毁等事情，嗯，听说自由之子他们闹得最凶，我有时间得去见见塞缪尔·亚当斯，这样的暴力活动始终是不好的。结果等到1765年11月1日，印花税法案实时生效的日子，殖民地没有一个人代销印花税票，也没有一张印花税票，各种商业活动照常进行，《印花税法案》算是彻底流产了。”
“不过那段时间，我得日子非常不好过。因为我早期曾经有过在殖民地实施印花税法的想法，而且我去了英国之后还是实施了印花税法，北美州的人民认为我是一个亲英派分子。与此同时，英国政府认为我是殖民地的代表。我早到双方的猜疑和打压，甚至一度我的夫人要每天自己带着手枪来保护自己。”
“从我的本心上来说，我是认为保持北美殖民地和英国为一个共同体是最好的选择，我也不赞成暴力行为。我生在北美，我热爱这片土地和人民，英国政府强加在北美人民头上的不平等不合理法案当然要废除，但是我认为应该通过合法的方式来争取。当时这次我明白了，我是不可能把这两个部分拉到一起了。作为北美人民的代表，我必须为北美人民争取权益。”
“经过长久的努力，最终在1766年2月13日，我在经过长达四个小时的众议院辩论后，英国政府宣布撤销《印花税法案》。我总算是松了一口气，北美人民也愿意相信我了。”
“谁曾想到，英国政府对北美人民的压迫不止没有停止，反而变本加厉，而且英国政府的态度变得越来越强硬，越来越不可理喻，越来越多的英军被派到殖民地，而且这些驻北美殖民地的英军士兵的花销都由北美人民来承担。后来发生的波士顿惨案，就像一把匕首扎进我的心里。”
“我无数次得尝试跟英国做出某种程度的妥协，让北美人民的日子好过一点，结果却无疾而终，毫无效果。我希望能有一个正式的官方的身份，这样也好跟英国政府沟通。马萨诸塞州议会想聘请我作为驻伦敦的代表，这样一来我就有了官方的身份，谁知道副总督托马斯·哈钦森否决了这项任命。”
“我今年早些时候，收到了一个朋友提供给我的信件，总共有十封信。其中六封信是马萨诸塞州副总督托马斯·哈钦森写的，四封信是马萨诸塞州首席检查官安德鲁·奥利弗写的，这十封信写于1767年至1769年之间，收信人是英国官员托马斯·惠特利。信中，他们建议英国官方对北美殖民地人民实施高压政策，剥夺殖民地人民英国式的自由，并且派遣大军驻扎在殖民地，用以震慑殖民地人民的任何反抗行为。”
“这种背叛的行为怎么能被容忍！我立刻找了借口秘密回到这里，想要跟我得一些老朋友商量一下对策，谁知道刚刚走出波士顿城就被人追杀。按照你们的说法，他们几天前就开始布置了，也不知道是怎么走漏的消息。”
范归祥从富兰克林这里总算是弄明白了北美殖民地现在的状态，以及为什么会是这样，看来这里的情况确实不妙啊。他扭过头去问酋长：“大巫师，您不是能看过去未来么，究竟是什么回事，您给说说吧。”
大巫师也是随和的人，说道：“这大预言术是能随便用的么？道破天机是要遭天谴的！不过这情况，猜也能猜出来。肯定是富兰克林先生在英国被人盯梢了，他刚刚出发别人就发现了，然后派快船先一步赶到北美殖民地。至于说对富兰克林先生的追杀嘛，想来就是哈钦森先生干的了。”
富兰克林点点头，答道：“跟我想得差不多，看来我不能再在这边待了，这些信件只有找个朋友帮我处理了，我得先赶回英国，要不然那边再出什么情况，又是对殖民地的打击。不过我现在也不知道坐什么船才是安全的，按照英国政府和哈钦森的本事，想来我坐什么船他们都会盯梢吧。”
范归祥想了想，问道：“请问富兰克林先生，东印度公司在英国影响力大吗？有权势吗？”
富兰克林说：“东印度公司当然有巨大的影响力，他们是英国利益的代表人。”
范归祥说道：“我是东印度公司的员工，看我能不能帮您安排一条回英国的船吧。”
富兰克林一愣，吃惊的说道：“您竟然是东印度公司的职员，那您怎么会在这里呢？”
这时候酋长接话说到：“他被人从背后打了一枪，我给他救回来的。”
富兰克林点点头，说：“那就多谢范归祥先生了。”
范归祥说道：“不必客气，看得出来，您是个为民请命的人，能为您效劳是我的荣幸。事不宜迟，我现在就前往波士顿，您就暂时在这儿待着，等我得消息。”
说罢，范归祥把小海平交给酋长，自己就起身出去了。
不一会儿响起了哒哒哒远去的马蹄声。
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