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第六零四章 夜宴


黄昏时分,一辆马车穿过苏州城的大街小巷,终于走到一条宽阔的街道上。

  马车在一处大宅院前停下来,门前站着不少官员士绅,一个个都是有头有脸的人物,本来有说有笑,见得马车停下,众人欢声笑语声戛然而止,马车夫掀开车帘子,从里面先后走出两个人来,都是布衣在身,正是秦逍和陈曦。

  两人下了马车,众官员都迎上来,当先一人正是苏州长史马兴国,边上是一名黑袍官员,苏州知府梁江源也在其中。

  “两位大人辛苦了。”马兴国上前拱手笑道:“本来是要在刺史府设宴,可是钱老太爷再三恳请将今晚的酒宴设在钱府,刺史大人这才下令将酒宴设在此处。”

  秦逍和陈曦对视一眼,不动声色,向众人拱手。

  两人在苏州府衙办完事后,回到客栈商讨一番,到黄昏的时候,便有马车过去迎接。

  苏州刺史潘维行设宴款待,也是尽地主之谊,毕竟是地方大员,两人也不好拂了潘维行的面子,只是下车之后,才知道原来酒宴摆在钱府,倒着实出乎秦逍的意料之外。

  昨夜在玉泉楼小惩钱归廷,双方结下冤仇,今日却要来钱府作客。

  “这位是苏州别驾卫泰然卫大人。”马长史介绍道,随即又一一介绍了边上的十多名官员,这才指着一名年过五旬的老者道:“这位是苏州董家的董老爷,名下可是有几十处作坊,而且乐善好施,是苏州有名的大善人。”

  董老爷上前一步,拱手道:“老朽董源,拜见两位大人。”

  秦逍自然明白,这苏州虽然最大的世家是钱家,但钱家当然不会是苏州唯一的大家族,马长史第一个介绍的当地士绅便是董源,亦可见这董源在苏州士绅中的分量不轻,应该是仅次于钱家的大家族。

  “卑将刘宏巨,拜见两位大人。”不等马长史介绍,一名身着甲胄的武将已经上前来,向二人行礼,一脸笑容:“卑将得知两位大人前来苏州,立刻从营中赶过来,无论如何也要敬两位大人一杯。”

  马长史笑道:“秦大人,陈大人,这是苏州大营的刘统领,别的都没话说,就是性子急。不过刘统领武艺高强,统兵有方,苏州大营被刘统领训练的可称是真正的骁勇之师。”

  “长史大人又在笑话卑将了。”刘宏巨哈哈笑道:“如果不是长史大人多番指教,就凭卑将这个老大粗,那帮弟兄肯定早就跑了。”

  秦逍打量刘宏巨,见得这人也就四十多岁年纪,虬髯如针,腰间佩刀,看上去颇为武勇。

  马长史当下又介绍了几名当地士绅,这时候才见到钱归廷从人群中一一瘸一拐地走上前来,向秦逍深深一礼,恭敬道:“昨日卑职有眼无珠,冲撞冒犯了两位大人,实在是罪该万死。家父知道后,已经从重惩罚,今日请二位大人前来赴宴,一来是大家为两位大人接风洗尘,二来也是借此机会,向两位大人赔罪。”言辞十分恳切。

  一直没说话的苏州别驾卫泰然终于开口笑道:“秦大人,钱老太爷素来家教极严,昨日的事情发生后,老太爷令人执行了家法,对钱校尉杖责二十,还望两位大人能够谅解钱校尉昨日的莽撞。”

  秦逍叹道:“想不到老太爷竟然会如此。其实昨日之事,也不能全都怪钱校尉,钱校尉也是想保障苏州的治安,用心是好的,只是做事有逾越之嫌,我前来江南,如果碰到有人逾越职权却视而不见,回京之后也是无法向朝廷交代的。”

  “少卿大人言之有理。”卫泰然笑道:“好在只是一场小误会,钱校尉诚心谢罪,两位大人也不要在意了。”

  马兴国已经道:“都别站在外面说话,酒宴已经准备好,大家先进去入席,今晚为两位大人接风,有的是说话的时间,刺史大人还在里面等候,可别让他一个人久等。”当下一群人簇拥着秦逍二人进了钱府。

  潘维行毕竟是苏州刺史,从二品大员,派出麾下别驾和长史出来迎接,也算是给足了秦逍面子。

  钱家毕竟是苏州第一大世家,宅邸之内却也是奢华非常,亭台楼阁小桥流水都是做工细致,格局优美。

  大堂之内早就摆下了酒宴,苏州刺史潘维行正与一名老者说话,老者六十多岁年纪,皓发白首,精气神看起来也不是很好,垂垂老矣,见到秦逍一行人进来,潘维行率先起身,那老者勉强站起身来,秦逍和陈曦已经上前去拱手行礼,潘维行笑道:“知道二位来到苏州,老夫若是不摆下接风宴,传扬出去,所有人都觉得老夫是个一毛不拔的人。本来是要在刺史府摆下酒宴,可是钱老太爷知道后,坚持要在这里设宴,老太爷一番盛情,老夫也不好拒绝了。”

  那皓发老者拄着一根拐杖,此时微微弯身,道:“昨日犬子鲁莽,怠慢二位大人,还请看在老朽一点薄面的份上,不要和他一般见识。”

  “老太爷言重了。”秦逍笑道:“只是一场小误会而已。”

  “老太爷在先帝之时,就被赐予了子爵爵位。”潘维行道:“不过老太爷行事低调,从来不对外人提及此事。前两年老太爷得了一场重病,身体不好,平日里也几乎不见外客,今次是难得亲自出面来为两位大人接风,良苦用心,二位也要明白。”

  秦逍忙道:“老太爷身子不好?那.....那赶紧扶下去休息,晚辈如何当得起老太爷如此眷顾?”

  “无妨。”钱老太爷含笑道:“这把老骨头暂时还撑得住。”抬手招呼道:“大家都入席吧。”

  众人分宾主落座,潘维行和钱老太爷自然是高居主位,秦逍和陈曦则近邻潘维行身边坐下,马兴国和卫泰然的品级虽然比秦逍高,但秦逍毕竟是客人,依次坐在了陈曦的下首。

  其他各人也都各自落座,那董老爷则是直接坐在钱老太爷的下首,看样子在苏州的地位确实不一般。

  酒是好酒,菜是好菜,钱老太爷年事已高,身体又不好,自然不能饮酒,钱归廷担起主人的责任,频频向秦逍和陈曦敬酒。

  “秦少卿虽然入京不久,却已经是声名鹊起。”潘维行含笑道:“兵部的弊案,可就是秦少卿一手掀出来,我大唐的年轻官员如果都是此般能干,天下定然兴盛无比。”

  秦逍谦逊道:“大人谬赞了。”

  “那可不是谬赞。”马兴国笑道:“如果没有过人的能耐,又岂能被圣人如此器重?听说秦少卿是从兵部令吏一跃擢升为大理寺少卿,从七品到四品,许多人这一辈子都无法达到,就算有足够的资历,若是没有立下赫赫功劳,那也是痴心妄想。所以我们都知道,秦少卿那是我大唐百年难得一见的栋梁之才。”

  秦逍不知道马兴国是夸赞还是嘲讽,只是笑道:“诸位大人如果再要这样谬赞,我可是羞愧无比了。”

  “秦少卿,能让圣人赏识也是本事。”看上去粗线条的苏州大营统领刘宏巨哈哈笑道:“我本来也没什么本事,要不是长史大人赏识,也不会有今天。长史大人是伯乐,卑将却未必是千里马,哈哈哈.....!”

  马兴国笑道:“老刘,你要是这般说,我也和秦少卿一样,羞愧无比了。”抬手道:“秦少卿当初也是行伍中人,他不但得到圣人的赏识,也曾得到黑羽将军的赏识,诸位可能有许多人不知道,黑羽将军麾下的黑羽夜鸦那可是名动天下,当年黑羽将军就是带着几十号人雪夜出城,杀了兀陀人一个措手不及,而且生擒了兀陀汗王。”看了秦逍一眼,笑道:“秦少卿便是黑羽将军麾下的黑羽夜鸦。”

  在场众人顿时都是一阵惊叹。

  冷不丁有人问道:“长史大人,雪夜擒可汗已经是十七八年的事情了,秦.....秦少卿看起来年纪轻轻,莫非也参与了当年生擒兀陀可汗的壮举?”

  秦逍不等马兴国说话,已经率先笑道:“那时候我还襁褓之中,若是连襁褓中的婴儿都能生擒兀陀可汗,兀陀汗国早就被我大唐征服。”

  此言一出,在场众人都笑起来。

  “虽然秦少卿当时并无参与其中,但能够让黑羽将军收为黑羽夜鸦,那也不是一般人。”马长史向刘宏巨道:“老刘,你不是素来敬慕黑羽将军吗?秦少卿是黑羽将军的夜鸦,你也该多敬几杯。”

  刘宏巨毫不犹豫端杯起身,向秦逍道:“秦少卿,卑将粗人,不会说话,这杯酒敬你。”

  秦逍正要端杯,便在此时,忽听得“咔嚓”一声响,楼顶裂开,一人黑巾罩面,飞扑而下,手中一柄长剑竟然临空直刺向潘维行。

  众人猝不及备,还没来得及反应,潘维行甚至都没有想到刺客会从天而降,千钧一发之际,陈曦却第一个反应过来,右手一拂,桌上的酒杯如同暗器般直射出去,向从天而降的刺客爆射过去。

  酒杯去势如电,“呛”一声,正击打在刺客的那柄长剑上,长剑顿时一偏,钱老太爷坐在潘维行身边,早已经是变了颜色,猛地向潘维行扑过去,拼足气力一把将潘维行推开,大声道:“大人小心!”

  潘维行倒是被推的翻倒在地,那刺客第一剑刺偏,第二剑早已经刺过来,堪堪钱老太爷推开潘维行,这一剑却刺中了钱老太爷的肩头。

  在场大都是文官,刺客突然从天而降,大多数人都是目瞪口呆,不知该如何应对。

  马长史赫然起身,却没有兵器在手,抓起桌案,倒是刘宏巨佩刀在身,早已经拔刀出鞘,跳过桌案,如猛虎下山般,大喝道:“休伤大人!”直向那刺客扑了过去。


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