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第88章 玉阶方寸,裘带功名(下)


郭珂走后,殿内仅剩刘彦、苏冉和刘乾三人。

刘彦和苏冉两人肩并肩坐在一起,如老友般亲密畅聊,将刘乾一人冷落一旁。

不一会儿,谈及辽西民政之时,苏冉瞥见刘彦眼中透出一道精光,他觉得时机已到,立即起身跪叩刘彦,沉声道,“陛下,臣此来......。”

正当苏冉想要图穷匕见、和盘托出之际,刘彦急忙上前,紧紧扣住苏冉两个手腕,一吃劲儿,将其硬硬扶起,刘彦手劲儿之大,不禁让苏冉腕部吃痛,他惊讶地看着刘彦:陛,陛下,居然是入境文人?不可思议,不可思议啊!

刘彦将眼中精光隐去,对苏冉使了个眼色,苏冉顿觉其意,于是闭口不语。

随后,刘彦单手拉着苏冉,将其引至刘乾面前,大笑道,“哎呀呀,你瞧瞧我这待客之道,来来来,苏卿,我的苏爱卿,公事稍顷再谈,快来见过孤的皇叔,当朝太尉刘乾。”

“辽西郡郡守苏冉,拜见太尉。”

苏冉这一拜,生硬漠得很,他甚至连刘乾的脸都没睁眼看过一下。

“后生可畏,后生可畏啊!”刘乾微微还了个礼,轻轻笑道。

拜见过刘乾这位当朝权贵,刘彦端着那盘沙果,悠哉悠哉回到主位,苏冉坐于其左手,刘乾于右。

一枚果子下肚,刘彦舒爽的‘嗯’了一声,对苏冉朗笑道,“来来来,苏卿,咱们接着聊,照你说来,依薄州百姓之性格,那定日子过得一定是一派欢腾啊!”

一路风尘的苏冉,并未食用桌上美食,仅用嘴抿了一口清茶,便拱手答道,“回陛下,北疆之人,爱人仇人之意多,故人易于改过。然则,豪爽之性用之正则正,用之反则乱,正则忠勇为国,反则私斗成风,祸乱一方啊。”

刘彦兴致勃勃地问道,“哦?此做何解,可有实例?”

苏冉思索一番,小心翼翼地看着刘彦,道,“回陛下,此解有三,其一,豪爽之人必循性格而为,依好恶处事,为了一时之快,怒从心头起,便可无视国法,汉律对其约束不大。其二,豪爽之人重恩重义,受人恩惠必以死相报,不论正邪,这极易让地方郡县滋养私斗成风之气。其三,豪爽之人易被别有用心之心利用,误入歧途却不自知。陛下,您可知辽西郡乞灵帮否?”

苏冉顿了一顿,眯眼看向刘彦,见刘彦未加阻止,苏冉心中大喜,立刻说道,“此帮为前武次中郎将金栎所建,初建之本意为收纳战后孤寡,辅保地方安宁,在秦汉大战战后初期,乞灵帮为稳固地方安宁,做出了极大贡献。后来,乞灵帮被奸佞所用,沦为他人揽财猎利的鹰犬走狗。臣惋惜之余,更引发臣之深思,究其坠堕缘故,一为薄州百姓心思单纯,不擅心机,易被蛊惑。二为薄州百姓天性豪爽,羞于拒绝,易被利用。若无强势且清廉官吏引导教化,后续之事细思极恐啊。”

话说到这里,苏冉千里迢迢从辽西郡带来的匕首,终于绕着弯弯向刘乾刺来。

刘彦流里流气,将沙果胡随意一扔,装作不经意地道,“哦?这乞灵帮,孤倒是有所耳闻,只是这辽西百姓被何人利用?又被何人蛊惑啊?苏卿快快细细道来,不可说谎。”

“利用之人为金栎之子金昭,此人借父余恩,笼络当地豪阀,横征暴敛,压榨百姓,充己之私囊,臣出发前,金昭已被江湖侠义之士所杀,辽西百姓弹冠相庆。蛊惑之人为辽西边军将军,武次将军乐贰,此人借亲血威名,以利禄为饵,诱使急功好利、心术不正之徒,充入乞灵帮,为其鞍前马后,祸乱一方。”

苏冉如实禀报,字字不沾刘乾,若了解事情原委者,却能听出,这段话句句都有刘乾。

刘乾不愧官场老手,此刻的他如老僧入定,坐在那里一动不动,但他心中早已把苏冉的家人默默问候了一万遍,鄙夷想到:你小子,干脆直接叫我名字得了!费这个牛劲!

刘彦不经意地瞟了一眼刘乾,见他表情如平湖般宁静,心中隐隐有了一丝不安,他隐约觉得,今日苏冉这颗暗子,或许起不到想象中那般强大作用,于是,他淡淡道,“想被蛊惑的自然会被蛊惑,想被利用的自然会被利用。清者自清,浊者自浊,晨光照清水、夕阳炙污露,是此理否?”

苏冉见到刘乾那副事不关己的表情,怒火冲天,他杀气凛凛地说道,“回陛下,此理甚对。心志不坚者,天资卓绝而不悟正道;心有涟漪者,身居高位而贪尽天下。此类人,于国无功,于民无利,该杀!”

“嗯...,该杀。”刘彦浓眉轻挑,炯灵大眼中寒光乍现,而后又立即恢复刘氏皇族那股子与生俱来的痞气,嘻嘻哈哈地对苏冉说,“苏卿,今日这未央宫外可是热闹得很哦,你这一来,东城百姓可是雀跃非常啊。”

“陛下说笑了,微臣奔赴千里面见陛下,自然会招致百姓围观。不过话说回来,若不是长安百姓鼎力相助,臣也不会如此顺顺当当的见到陛下!”

刘彦好奇问道,“哦?此话何来?”

苏冉直视刘乾,“陛下,且听微臣细细道来。”

君臣两人你一言我一语,话里话外轮番对刘乾展开心理攻势。

过程中,苏冉不断用眼睛偷偷瞟着正坐他对面的刘乾,见其仍旧面无表情,心觉‘老家伙还真是很有定力’。

突然,刘乾捂住肚子,起身主动请退,见他哀愁道,“哎,哎呦,陛,陛下,臣忽感不适,应是昨日饮食不周,想先行告退,以解内急之忧。”

刘彦和苏冉,谁都没料到老狐狸刘乾会来这一手快刀斩乱麻,刘彦、苏冉的双簧戏才刚刚开场,刘乾这就要离场了?

苏冉想到水深火热的辽西百姓和此番行程的种种坎坷,心头涌上无尽怒意,他强忍着不做声,等待天子裁决,而刘彦则摆弄着手中空碗,不做声响。

几息之后,刘彦开门见山,对刘乾笑道,“皇叔为国操劳,体力心力自是耗损极大,你看,仅仅是昨日的饮食出现了一点偏差,皇叔便无法在朝堂谈论公事了。依朕之意,皇叔不如挂印封金,前往洛阳主持刘氏宗族事务,如何?洛阳气候宜人,最适宜休养生息,皇叔在刘氏宗亲里威望又高,正适合整肃宗族、凝聚合力,与朕一道匡正天下啊!”

刘乾站立于红毯之上,双手捂着肚子,言语十分谦卑,“回陛下,臣虽年长,然精力仍然旺盛、体力仍然充沛,还可帮陛下分担些国事,如今世族祸患地方,此正是老夫竭力辅佐陛下重整朝纲之时,还望陛下莫以臣年老力衰而嫌弃,臣愿为大汉江山,鞠躬尽瘁,死而后已啊!”

苏冉在一旁,差点笑出了声:哼!老不死的东西,居然恬不知耻地说出这种话,凭你刘乾的德行操守,也配与百年前的诸葛丞相并肩?

对于刘乾的寸步不让,刘彦丝毫不感惊奇,这位中年天子继续说道,“唉唉唉,皇叔您这说的是什么话?莫要以为洛阳宗族之事乃是闲职,这天下姓刘,我刘家的家事岂不就是国事?皇叔切莫以为这宗族之事无关紧要,弄不好可是要出大乱子滴。”

刘乾心中一阵苦笑:在洛阳整日陪一群刘氏老鳖养猫逗狗,能有鸟大乱子?虽然皇太后从中斡旋,但陛下除我之心仍然不灭,看来,今日必须得割掉一块儿肉喽!

刘乾开始讨价还价,老头子哀声道,“陛下,老臣自陛下登基起,便跟随左右,这突然离去,恐伤感异常。但陛下之言句句在理,老臣今日便打算辞去兼任的三地武备将军之职,今后再缓缓退出朝堂,恳请陛下批准,莫要寒了老臣一片忠心呐。”

“皇叔忠心可嘉,便如此吧!”刘彦淡淡地说了一嘴,随后笑道,“皇叔,快去解决内急之忧吧,一会儿拉裤兜子里,便是朕的不是了!哈哈。”

刘乾憨声一笑,“老臣遵旨。”

言罢,刘乾迈着急促的碎步,匆匆离殿而去。

在刘乾仓皇之际,刘彦笑着对其说道,“皇叔,慢走!人生一场,当知足不辱、急流勇退。”

刘乾微微转身,轻轻点头,缓缓离去。

待刘乾远去,苏冉起身,拱手于阶下,疑惑不解,“陛下,为何不借此机会,断个彻底?”

“治大国若烹小鲜,苏卿,若事情如你想的这般简单,孤也不会如此瞻前顾后,吕相也不会做出三十年可成这一判断。要知道,我这皇叔背后可是有太后、宗族和乐氏等几大豪阀的支持,并不是一朝一夕、一人一事便能扳倒。苏冉,你觉得在乐贰那般人的眼中,孤的王令和皇叔的手令,哪个更好用?”

苏冉瞠目结舌,呆呆立在原地,无言以对。

刘彦在阶上踱步,沉声道,“苏卿,你要知道,天下如乐贰一般的看门狗,可不止这一条。如乐贰作乱这样的情景,在你薄州还算好些,在曲州、柳州、嗔州、沧州,笔笔皆是,这也是朕决心根除世族的重要原因。如果世族不能在我辈之手覆灭,那么,大汉帝国,将重蹈灵帝末期军阀割据的混乱局面呐。呵呵,阁中天子今何在?楼外长江空自流啊!”

苏冉沉默,时隔多年,苏冉偏居一隅,对天下大势不甚了解。但他知道,刘彦是对的,回想起当年离京时的天下乱象,他也知道,仅凭如今的天子十二内卫和蛰伏在天下四方的暗子,还不足以让刘彦挺直腰杆,向天下世族宣战。所以,如今的保皇派,只能小火慢烤,慢工出细活。

苏冉一声低叹:哎!自己在辽西郡仅仅忍耐了六载,便觉得胸中郁气难填,而这位天子独身一人,面对天下沸腾,如一块儿冷铁一般,兀自忍耐了这么多年,他该有多么无助和无奈呀!

想到这里,苏冉感同身受,心中涌上无尽的悲戚之意,他跪伏在地,颤声道,“陛下!”

刘彦近前,轻轻拍了拍苏冉的肩膀,温声道,“当年父王面对国内诸王叛乱和大秦举国犯境,无奈放权予豪门,当时看来实为利大于弊,可时光荏苒,父王在战后并没有收回世族权力,反而愈发纵容,如今在看此举,可便是弊大于利了。苏卿,你可知道当年这条计策,是何人所献?”

苏冉摇头,“微臣,不知。”

刘彦哈哈大笑,“凌源刘氏,听过嘛?”

苏冉恍然大悟,“当年献策之人,是先帝大傅,丞相刘藿!”

刘彦笑着‘嗯’了一声,随后道,“苏卿,朕敢和你打赌,若今日天下有变,我大汉的疆土上,不知有几人裂土称王、几人登基称帝喽!”

苏冉决然道,“若真有那天,臣愿做陛下帐前小卒,共赴国难。”

刘彦起身走至苏冉身侧,负手立于殿门。

此刻,阳光正暖,远处的卫兵开始微微打起了哈欠,房梁上传来一小声呼噜,万里无云的天空时不时飞过几只孤鸟,刘彦之子刘淮在广场中放起了纸鸢,此刻,长安城最高地龙首原未央宫,显得如此宁静。

刘彦那双大眼睛眯成了一条缝,十分享受此刻短暂的安宁,他在一缕暖阳的照耀下,温柔说道,“今日结局,孤已经很满足了!”

苏冉有些愤慨,跟在刘彦身后,道,“陛下,臣尝闻,王者之国,使人民富裕;霸者之国,使士人富裕;仅存之国,使大夫富裕;无道之国,使国库富裕。辽西百姓日子过成这幅德行,难道这些年乐贰犯的罪、造的孽,便要不了了之了么?”

“当然不能!”刘彦回首转身,看着苏冉沮丧的神情,目光充满煞气,“苏卿,翌日朝议,孤将赐虎符、节和诏书予卿,另派龙骧卫两千随行,你持节火速前往武宁县,寻将军牟羽协你捉拿乐贰。”

苏冉陡然跪地,决然道,“臣遵旨!”

“牟羽主军,卿主政,如遇阻挡,格杀勿论。卿且安心,牟羽乃孤儿时伴读,可信之任之,至于那乞灵帮,若卿觉其于民无用,杀之。切记,除恶务尽!”

刘彦话语中所带煞气,似乎惊扰了人间祥和,一阵冷风吹过,值守卫兵挺直了腰板儿,房梁没了呼噜,少年刘淮也跑得不见了踪影。

“诺,臣必效死命!”

苏冉跪地拱手,目光寒星点点,异常笃定。

看着苏冉离去的身影,刘彦揉了揉太阳,低头轻笑,“你们啊!是我射出去的箭,驽箭离弦,总希望物尽其材,也总希望一箭上垛,最起码,也不要箭毁人折。只是布局六年才斩其半臂,苦了这辽西百姓啦!”

说罢,刘彦抻了个懒腰,慢慢走回殿中。

老师,您曾说天下人都是您的棋子,对弈者便是天下豪门,当年你我师徒决心平定世族这步棋,也不知究竟是对是错啊!

......

经过昼夜疾驰,汉历五月十六,苏冉风尘仆仆,如约而至,听闻乐贰近月并未‘收春膘’,他倍感欣慰,来时的功名此刻显得如此渺小。

苏冉望向远方山包的死士辰好刘懿,他欣然地点了点头,遂向身侧的牟羽轻轻说道,“牟将军,辽西百姓,拜托啦!”

牟羽单骑出阵,威不可当!

“我乃武宁将军,牟羽,奉诏讨逆,降者不杀!”


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